Esta edición de Inside Government con PoliticsNY, patrocinada por AARP New York City, presenta a la concejal de la ciudad de Nueva York, Shanel Thomas-Henry. La concejal Thomas-Henry representa al Distrito 21 en Queens, el cual incluye los vecindarios de Jackson Heights, East Elmhurst, North Corona, Elmhurst, Corona y Rego Park.
¿Cuáles son sus metas para 2026?
En 2026, mi enfoque es sencillo: construir sistemas que hagan que la inversión en el Distrito 21 sea real y duradera. Eso significa una comunicación más sólida entre el Ayuntamiento y nuestra comunidad. Significa ofrecer servicios municipales confiables con los que la gente pueda contar. Y significa garantizar que cuando haya desarrollo en Queens —ya sea vivienda, infraestructura o inversión privada— nuestros residentes no sean meros espectadores, sino quienes tomen las decisiones y reciban los beneficios.
¿Cómo afecta su trabajo en el Concejo Municipal la vida diaria de sus electores?
El Concejo Municipal decide cómo funciona la ciudad de Nueva York y para quién funciona. Aprobamos leyes, supervisamos a las agencias de la ciudad y determinamos el presupuesto final. Eso define si se limpia su calle, si la vivienda es asequible, si las pequeñas empresas sobreviven y si las estrategias de seguridad pública reflejan realmente las necesidades de la comunidad. En el Concejo Municipal, la representación no es simbólica; es estructural. Cuando el Distrito 21 tiene una representación fuerte, nuestras prioridades se reflejan en las políticas y en el financiamiento. Mi trabajo es asegurar que este distrito no sea una ocurrencia tardía, sino una prioridad.
¿Cuál es el problema principal en su distrito y cómo está trabajando para resolverlo?
Los problemas principales en el Distrito 21 son la calidad de vida y la asequibilidad. Las familias sienten la presión del aumento en los costos de vivienda, los pequeños negocios navegan la incertidumbre económica y los residentes quieren vecindarios limpios, seguros y bien mantenidos. Los residentes se hacen una pregunta básica: “¿Puedo permitirme seguir viviendo aquí y mi vecindario funcionará para mí?”. Estoy trabajando para abordar estos desafíos mediante un enfoque integral: abogando por viviendas profundamente asequibles que prioricen a los residentes actuales y promoviendo estrategias de desarrollo económico que creen caminos hacia la propiedad de vivienda, el emprendimiento y la estabilidad a largo plazo. Mis metas para el Distrito 21 consisten en asegurar que el crecimiento en Queens se traduzca en oportunidades para las personas que llaman a este lugar su hogar.
¿Qué servicios ofrece su oficina a los constituyentes?
Nuestra oficina se ha centrado en construir una operación de servicios para el electorado que llegue a las personas donde están. Ofrecemos servicios gratuitos de preparación de impuestos, asistimos a los residentes con solicitudes de vivienda y los conectamos con oportunidades de vivienda asequible. Ayudamos a navegar las agencias de la ciudad y a resolver quejas de servicios. Estamos construyendo asociaciones activamente para ampliar el acceso a servicios legales, protecciones para inquilinos y apoyos para la calidad de vida, como vacunación gratuita para mascotas. Cuando alguien llama a nuestra oficina, obtiene soluciones.
De AARP New York City: ¿Se comprometerá a aumentar el porcentaje del presupuesto general de la ciudad de Nueva York destinado a NYC Aging/DFTA para garantizar que los adultos mayores puedan envejecer con dignidad en las comunidades que ayudaron a construir?
Los adultos mayores merecen envejecer con dignidad, estabilidad y un apoyo real en los vecindarios que ayudaron a formar. Eso significa seguir trabajando con organizaciones comunitarias, proveedores de servicios y defensores para identificar dónde las inversiones en el Departamento para el Envejecimiento de la Ciudad de Nueva York (DFTA) pueden tener el mayor impacto. Creo que estas conversaciones deben seguir siendo parte de nuestras prioridades presupuestarias más amplias, y estoy comprometida a ayudar a construir las alianzas y el apoyo necesarios para sacar adelante ese trabajo en favor de las personas mayores en toda nuestra ciudad.
